L’influence des émotions sur la digestion est de plus en plus étudié depuis ces dernières décennies. Le ventre, souvent qualifié de « deuxième cerveau », joue un rôle bien plus complexe que celui de simple organe de digestion. On estime que près de 200 millions de neurones tapissent nos intestins, faisant de lui un centre nerveux unique. La Médecine Traditionnelle Chinoise considère que notre système digestif sert non seulement à digérer les aliments mais également à « digérer » les émotions. Comment les émotions influencent-elles notre digestion ? C’est ce que je vous explique dans cet article.

Le lien entre les émotions et l’intestin

Le cerveau communique en permanence avec nos intestins via le nerf vague, dont les principales fonctions sont la digestion, la respiration, le maintien du rythme cardiaque, la régulation de la pression sanguine et bien d’autres. Le nerf le plus long du système nerveux assure la communication entre le cerveau, le cœur et l’estomac. Ce qui peut expliquer que nous pouvons avoir des manifestations au niveau intestinal en cas de fortes émotions.

Du côté du cerveau

Lorsque notre cerveau perçoit un stress ou une émotion négative, il envoie des signaux via le nerf vague à nos intestins, déclenchant la sécrétion d’hormones et de neurotransmetteurs telles que l’adrénaline, la dopamine ou encore le cortisol. Cette libération engendre des réponses physiologiques comme des maux de ventre, l’accélération du transit…

L’intestin influence-t-il réciproquement le cerveau ?

L’intestin communique avec le cerveau par plusieurs voies :

Les bactéries intestinales

L’intestin abrite plus de 40 milliards de micro-organismes dont les rôles sont la digestion et la protection de l’organisme contre les attaques extérieures. On appelle cette population de bactéries le microbiote intestinal.

Vous l’avez sûrement remarqué, mais lorsque vous vous sentez bien mentalement et émotionnellement, vous avez une meilleure digestion et une meilleure absorption des nutriments. À l’inverse, lorsque que le microbiote intestinal est déséquilibré, soit par une alimentation inadaptée, une prise trop fréquente d’antibiotique ou encore un stress chronique, il peut envoyer les mauvais messages au cerveau. C’est là que la dysbiose intestinale s’installe, provoquant des symptômes divers comme : digestion difficile, constipation ou diarrhée, ventre gonflé, faim décuplée ou absence totale d’appétit, flatulences…

Les neurotransmetteurs

Les neurotransmetteurs sont des messagers qui assurent la communication entre nos neurones. Ils ont un rôle crucial dans notre état émotionnel puisqu’ils impactent nos comportements, notre humeur et gèrent nos émotions. La sérotonine, par exemple, l’hormone dite du bonheur est sécrétée à 95 % par nos intestins. Ainsi, notre état émotionnel fluctuerait en fonction de l’état de santé de nos intestins et vice versa.

A quoi servent nos émotions ?

Définition d’une émotion

L’émotion est un ensemble de réponses spontanées et brèves qui nous permettent de nous adapter à une situation. Elle peut être déclenchée par un évènement, des interactions sociales ou encore ses propres pensées. Les émotions peuvent être vécues comme étant agréables ou désagréables en fonction de ce que nous percevons de la situation. Dans tous les cas, c’est un indicateur pour apprendre à se connaître et avoir des réactions adaptées face aux évènements que nous traversons. Encore faut-il s’autoriser à vivre l’émotion quand elle se présente au risque d’impacter la santé de corps et son esprit.

Les déséquilibres émotionnels proviendraient des organes ?

En Médecine Traditionnelle chinoise, l’influence des émotions sur la digestion est indéniable. Selon leur théorie, chaque organe est aussi relié à des émotions spécifiques.

Par exemple, le foie est associé à la colère, les reins à la peur, la rate/pancréas aux soucis, les poumons à la tristesse, et le cœur à la joie. Lorsque l’organe est équilibré, les émotions associées le seront aussi et vice versa.

Quelques expressions populaires liées au ventre :

Certaines expressions que nous employons sont directement liées aux émotions que nous pouvons ressentir à l’intérieur de nos organes digestifs. Elles montrent bien que le ventre est bien le siège de nos émotions. Parmi les expressions les plus communes :

• « Avoir la boule au ventre »
• « Cela me reste en travers de la gorge »
• « Cette expérience me laisse un goût amer »
• « Se faire de la bile »
• « Etre pris aux tripes »
• « Avoir la peur au ventre »
• « Se mettre la rate au court bouillon »
• « Avoir un nœud à l’estomac »
• « Ça me gonfle »

L’influence des émotions sur la digestion est bien réelle. La première étape, selon moi, pour retrouver un état d’équilibre est de prendre conscience et de comprendre ses émotions. A quels endroits du corps sont logées vos émotions ? Que ressentez-vous exactement ? Quelle est l’intensité de votre ressenti ? Perdure-t-il dans le temps ou sont-ils passagers ? Et bien sûr, ne faisons pas l’impasse sur l’alimentation, l’apport d’une activité physique régulière et un sommeil réparateur. Qu’elles soient positives ou négatives, ces émotions font partie de nous. Nous devons composer avec elles afin de ne pas se laisser submerger.